سوف يوفر SpaceX الآن حصص ركوب صاروخية مصممة فقط للأقمار الصناعية الصغيرة
حزم كل شيء في الصقر 9
تدخل شركة SpaceX في نشاط المشاركة في إطلاق الصواريخ ، مما يتيح للشركات فرصة إطلاق حزم من الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار على صاروخ Falcon 9 الخاص بالشركة. حتى الآن ، ركز SpaceX في الغالب على إطلاق أقمار صناعية ثقيلة بحجم الحافلات إلى الفضاء أو كبسولات الشحن الضخمة إلى محطة الفضاء الدولية. سيوفر البرنامج الجديد ، الذي يطلق عليه برنامج SmallSat Rideshare Program ، لمشغلي الأقمار الصناعية الصغيرة مزيدًا من المرونة عند الإطلاق إلى الفضاء.
عادة ، يتعين على الأقمار الصناعية الصغيرة - التي يصل وزنها إلى بضع مئات من الجنيهات - أن توقف ركوب الصواريخ الكبيرة التي تم إطلاقها بالفعل لإطلاق شحنات أكبر بكثير إلى المدار. يمكن للأقمار الصناعية وضع علامة عليها إذا كان هناك أي غرفة متبقية على الصاروخ وتهبط في الفضاء على طول الطريق. ومع ذلك ، فإن هذه المشاركة ليست مثالية دائمًا لمشغلي الأقمار الصناعية الصغيرة ، حيث إنها تعتمد على القمر الصناعي الرئيسي أو الحمولة النافعة جاهزة للإطلاق. بالإضافة إلى ذلك ، لا يتعين على المشغلين إملاء المدار الذي يريدونه بالضبط ، ويتعين عليهم في كثير من الأحيان التنازل عن الوجهة النهائية لأقمارهم الصناعية.
ما تقترحه SpaceX هو سلسلة من بعثات Falcon 9 التي ليس لديها قمر صناعي أساسي. بدلاً من ذلك ، ستحمل هذه الرحلات سلسلة من الأقمار الصناعية الصغيرة التي يتراوح وزنها بين 330 رطلاً (150 كيلوجرام) إلى 660 رطل (300 كيلوغرام). ستركب الأقمار الصناعية الصغيرة في الفضاء المتصل بالمنافذ على ناشر الحمولة النافعة ، وهو أنبوب معدني مثبت أعلى الصاروخ. يوجد حتى منفذ أعلى المنشور يمكنه استيعاب قمر صناعي أكبر إذا لزم الأمر. (لم يذكر SpaceX الوزن الإجمالي الذي يمكن أن يحمله الناشر لمشاركة الركوب). بمجرد نشره في المدار ، سيتم نشر كل قمر صناعي في الفضاء واحدا تلو الآخر عن طريق الأنبوب. اعتبارا من الآن ، يقدم SpaceX ركوب الخيل خارج كاليفورنيا إلى نوع من المدارات يعرف باسم مدار متزامن مع الشمس - مسار منخفض فوق الأرض يتزامن مع توقيت الشمس.
تكلفة الطيران على واحدة من حصص الركوب المخصصة هذه رخيصة نسبيا ، على الأقل بالنسبة لصناعة الأقمار الصناعية. بالنسبة إلى القمر الصناعي الذي يصل وزنه إلى 330 رطلاً ، تبلغ التكلفة الأساسية 2.25 مليون دولار ، وفقًا لـ SpaceX. تبلغ تكلفة الأقمار الصناعية الأثقل التي يصل وزنها إلى 660 رطلاً 4.5 مليون دولار. الأسعار باهظة الثمن ، ولكنها أيضًا تنافسية إلى حد ما مع مزودي الإطلاق الآخرين. تتقاضى Rocket Lab - وهي شركة أمريكية مكرسة لإطلاق أقمار صناعية صغيرة - حوالي 5 إلى 6 ملايين دولار لكل رحلة. يمكن لسيارتها إطلاق ما بين 330 رطلاً و 500 رطل (225 كجم) إلى المدار نفسه.
وقال متحدث باسم SpaceX: "SpaceX ملتزم بخدمة السوق التجاري أثناء نموه وتغييره ، ونعتقد أنه يمكننا تلبية احتياجات مشغلي الأقمار الصناعية الصغيرة من خلال توفير وصول موثوق به وفعال من حيث التكلفة إلى المدار من خلال بعثات rideshare مخصصة مجدولة بانتظام". في بيان على وشك.
وتقدم الشركة أيضا توقيت مرن. يقول SpaceX أنه يمكن إضافة الأقمار الصناعية إلى مهمة المشاركة في الرحلة قبل ستة أشهر ، على الرغم من أنه سيتم تطبيق تكاليف إضافية. يمكن للأقمار الصناعية اختيار الانسحاب من المهمة أيضًا ، وإعادة الحجز لرحلة لاحقة - مقابل رسوم ، بالطبع. إذا كان عدد قليل من المشغلين بحاجة إلى ترك المهمة ، فلن يؤثر ذلك على جدول المهمة. يكتب SpaceX على موقعه على الإنترنت: "لن تتأخر مهمات rideshare المخصصة بسبب استعداد المسافرين المشتركين".
لا يعتبر تقديم مشاركات مخصصة مثل هذه ممارسة جديدة تمامًا. بدأ مزودو الإطلاق الآخرون ، مثل Rocket Lab ، في إطلاق مهمات الإطلاق للأقمار الصناعية الصغيرة فقط ، في حين حطم صاروخ PSLV الهندي الرقم القياسي لإطلاق أكبر كمية من الأقمار الصناعية - 104 - إلى الفضاء في وقت واحد. حتى SpaceX قام بمهمة مخصصة لركوب الخيل في ديسمبر ، حيث أطلق 64 حمولة في المدار مرة واحدة. تلك الرحلة ، المعروفة باسم مهمة SSO-A ، تم تنسيقها فعليًا من خلال شركة تُدعى Spaceflight Industries ، والتي تنظم رحلات الركوب لمشغلي الأقمار الصناعية الصغيرة. تقول Spaceflight Industries إنها بدأت في العمل على تنظيم عمليات المشاركة في السيارات الكبيرة مثل Falcon 9. وقالت الشركة في بيان : "بناءً على تجربة Spaceflight ، أصبح توفير خدمات المشاركة في مركبات الإطلاق الصغيرة والمتوسطة الحجم أكثر ملاءمة لاحتياجات عملائها".
في نفس الوقت الذي كشفت فيه سبيس إكس عن برنامج حصتها في ركوب الخيل ، أعلنت شركة الإطلاق الأوروبية أريان سبيس أنها أيضًا ستقوم بمهمة صغيرة لركوب الأقمار الصناعية على صاروخها آريان 6 المستقبلي للنصف الأول من عام 2022.
أصبحت أسهم ركوب الصواريخ أكثر شيوعًا مع اتجاه الأقمار الصناعية إلى أصغر وأصغر لم تعد هناك حاجة لبناء مركبة فضائية بحجم الباص ووزن آلاف الجنيهات لتعمل بشكل صحيح في المدار. بفضل مصغر الإلكترونيات وتوحيد تقنية الأقمار الصناعية ، يمكن للمصنعين تصنيع سيارات صغيرة مثل صناديق الحبوب القادرة على سابقتها. وهذا يجعل هذه الأقمار الصناعية أقل تكلفة من صنعها وتشغيلها ، على الرغم من أنها لا تدوم في الفضاء لفترة طويلة جدًا.
كما تقلصت الأقمار الصناعية ، ظهرت مزودي إطلاق جديدة لاستيعاب هذه المركبات. Rocket Lab هي مجرد واحدة من العديد من الشركات الناشئة ، بما في ذلك Virgin Orbit و Vector ، وأكثر من ذلك ، وهي تقوم ببناء صواريخ مصممة فقط لإطلاق حمولات أصغر إلى المدار. توفر هذه الشركات ، جنبًا إلى جنب مع فرص الركوب ، لمشغلي الأقمار الصناعية الصغيرة خيارات متعددة للوصول إلى الفضاء.
لدى SpaceX بالفعل تواريخ محددة لأول بعثات مشاركة ركوب قليلة. تم تحديد موعد المهمة الأولى في الفترة ما بين نوفمبر 2020 ومارس 2021. تم تعيين الرحلة الثانية والثالثة للربع الأول من عام 2022 والربع الأول من عام 2023 ، على التوالي. هذا يعني أنه يوجد متسع من الوقت للمشغل لحجز فتحة في إحدى هذه المهام.
الإبتساماتإخفاء